Deux responsables américains ont révélé que la décision du président Donald Trump de renoncer à son projet de réouverture du détroit d'Ormuz, connu sous le nom de « Projet Liberté », a été prise suite aux vives protestations de son proche allié du golfe Persique, l'Arabie saoudite.
NBC News, citant deux responsables américains anonymes, a rapporté jeudi que ce revirement soudain est intervenu après que l'Arabie saoudite a suspendu l'accès des forces armées américaines à ses bases et à son espace aérien, essentiels à l'opération.
Dimanche après-midi, Trump a annoncé de manière inattendue le « Projet Liberté » sur les réseaux sociaux, provoquant le mécontentement des dirigeants saoudiens.
En réaction à cette annonce, l'Arabie saoudite a fait savoir aux États-Unis qu'elle refusait d'autoriser l'armée américaine à opérer des aéronefs depuis la base aérienne Prince Sultan, située au sud-est de Riyad, et à survoler son espace aérien dans le cadre de cette initiative.
Afin d'atténuer les répercussions, Trump a personnellement contacté le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane. Cependant, selon deux responsables américains, la conversation téléphonique n'a abouti à aucune solution, ce qui a incité le président américain à suspendre temporairement l'opération.
L'annonce a également pris de court d'autres alliés du golfe Persique, Trump ayant entamé des discussions avec les dirigeants du Qatar après avoir annoncé l'opération.
Une source saoudienne a informé NBC News que Trump et le prince héritier « étaient en contact régulier », ajoutant que les responsables saoudiens avaient maintenu le contact avec des responsables américains, notamment le vice-président J.D. Vance, le Commandement central des États-Unis et le secrétaire d'État Marco Rubio.
Interrogée sur la question de savoir si l'annonce du « Projet Liberté » avait surpris les dirigeants saoudiens, la source a répondu : « Le problème avec cette hypothèse, c'est que les choses évoluent très vite, en temps réel. »
La source a ajouté que l'Arabie saoudite continue de soutenir pleinement les efforts diplomatiques du Pakistan visant à trouver une solution au conflit en cours entre l'Iran et les États-Unis.
Un responsable de la Maison-Blanche a répondu aux questions concernant le caractère apparemment inattendu de cette annonce pour certains dirigeants du golfe Persique en déclarant que « les alliés régionaux avaient été informés à l'avance ».
Par ailleurs, un diplomate du Moyen-Orient a révélé que les États-Unis n'avaient coordonné le « Projet Liberté » avec Oman – un autre allié clé du golfe Persique – qu'après l'annonce de Trump.
« Les États-Unis ont fait une annonce, puis se sont coordonnés avec nous », a déclaré le diplomate.
L'opération, annoncée par Trump durant le week-end comme une stratégie pour contrer le blocus iranien du détroit d'Ormuz, a été largement promue par les hauts responsables de la sécurité nationale lors de points de presse au Pentagone et à la Maison-Blanche. Cependant, elle a été brusquement interrompue environ 36 heures après son annonce initiale.
Dans un message publié mercredi, Trump a indiqué que le « Projet Liberté » serait suspendu pendant une courte période afin de voir si un accord pour mettre fin à la guerre pouvait être finalisé et signé avec l'Iran.
